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Les somnifères naturels, qu’est-ce que c’est et comment fonctionnent-ils
octobre 10, 2023
Les aides naturelles au sommeil peuvent être considérées comme une alternative concrète aux somnifères classiques prescrits par le médecin, tels que les benzodiazépines.
Apprenons-en davantage sur certains somnifères naturels et leurs effets indésirables.
La différence entre les médicaments et les compléments de sommeil peut être significative
Parfois, les somnifères prescrits par les médecins utilisent des extraits naturels comme ingrédients actifs, tels que la passiflore, le houblon, la valériane, la mélisse et la camomille, des substances naturelles ayant des propriétés favorisant le sommeil.
C'est pourquoi la science s'est penchée sur l'utilisation de ces substances dans les compléments alimentaires.
Celles-ci peuvent être considérées comme des "somnifères naturels", même si elles sont réglementées par la FDA (Food and Drug Administration) en tant que compléments alimentaires naturels et sont considérées comme des aliments.
Les principaux inconvénients des somnifères incluent la possibilité de dépendance et d'addiction, ainsi que des effets secondaires graves tels que des hallucinations, des maux de tête, une amnésie rétrograde, des cauchemars et de l'agressivité.
Bien qu'ils ne soient pas dépourvus de contre-indications, les "somnifères naturels" peuvent aider à induire la somnolence sans ordonnance médicale.
Dans tous les cas, l'avis d'un médecin doit toujours rester essentiel, surtout si vous prenez des tranquillisants ou d'autres médicaments, en raison de possibles interactions négatives.
L'une des substances naturelles les plus connues pour favoriser le sommeil est la mélatonine, une hormone présente naturellement dans notre corps et dans certains aliments, et qui peut être prise sous forme de suppléments en cas de carence ou de situations de stress spécifiques.
La mélatonine en tant que somnifère naturel : ce qu'il faut savoir
Produite par la glande pinéale au centre du cerveau, la mélatonine régule le rythme veille-sommeil de tous les êtres vivants, tant animaux que végétaux (elle est appelée phyto-mélatonine chez les plantes), y compris les humains.
Elle s'active dans l'obscurité et diminue avec l'augmentation de la lumière du jour, ce qui la rend essentielle pour réguler notre cycle de sommeil.
Les niveaux de mélatonine dans le sang sont généralement plus élevés lorsque nous allons dormir le soir.
Un déficit en mélatonine peut causer de l'insomnie et des troubles associés. Des études scientifiques confirment que la mélatonine réduit le temps d'endormissement, augmente la somnolence et prolonge la durée du sommeil.
Chez les personnes en bonne santé, elle est utilisée avec succès pour améliorer le sommeil, réduire les effets du décalage horaire dû aux voyages long-courriers avec des décalages horaires importants, et d'autres études examinent la possibilité qu'elle puisse être utile dans le traitement de la dépression.
Il s'agit d'un remède naturel physiologiquement sûr (c'est-à-dire qu'il contribue au fonctionnement normal du corps), surtout lorsqu'il est pris pendant de courtes périodes, dans les trois mois ou moins.
Une utilisation excessive pourrait provoquer la somnolence ou la dépression chez certaines personnes. C'est pourquoi il est important de ne pas dépasser les doses recommandées par les experts, qui sont efficaces pour la plupart des gens, afin d'éviter la dépendance ou d'autres effets indésirables.
L'apport maximal est actuellement de 1 mg selon la réglementation (UE) 432/2012, qui permet deux types d'affirmations :
- "Contribue à atténuer les effets du décalage horaire", indiquant au consommateur que l'effet positif est obtenu en prenant au moins 0,5 mg de la substance juste avant le coucher le premier jour du voyage et pendant quelques jours après l'arrivée à destination.
- "Contribue à réduire le temps nécessaire pour s'endormir", indiquant au consommateur que l'effet positif est obtenu en prenant 1 mg de la substance juste avant le coucher.
La mélisse, pourquoi elle fonctionne
La racine de valériane (Valeriana officinalis) est l'un des principaux compléments alimentaires pour faire face à l'anxiété et à l'insomnie, et elle est inscrite dans la liste officielle italienne des médicaments.
Parmi les herbes synergiques qui donnent des résultats positifs, on trouve la valériane, la lavande et la mélisse.
L'extrait sec de valériane est considéré par la recherche scientifique comme le plus efficace pour favoriser la somnolence et la détente.
Les confirmations des chercheurs se concentrent sur la réduction du temps d'endormissement et l'amélioration de la qualité du sommeil.
Contrairement aux benzodiazépines, la plupart des personnes qui ont pris de la valériane ne ressentent pas de somnolence matinale typique.
Les résultats les plus efficaces avec la prise de ce somnifère naturel concernent des périodes plus longues (plus de quatre semaines) plutôt qu'une seule nuit.
Normalement, la valériane est bien tolérée lorsqu'elle est prise pendant un mois à six semaines. Cependant, l'effet soporifique de cette plante peut causer des vertiges, de la somnolence diurne et des problèmes de concentration, en particulier lorsqu'elle est consommée avec de l'alcool et des tranquillisants, ou pendant une période trop longue.
Aucun cas de dépendance à la valériane n'a été signalé, mais des effets stimulants ont été observés chez certaines personnes.
Des interactions et des incompatibilités ont été constatées avec des substances hépatotoxiques, des benzodiazépines et des médicaments barbituriques.
Camomille
Depuis notre enfance, la camomille est souvent associée à un bon sommeil et à la tranquillité.
En fait, c'est un remède populaire utilisé depuis des siècles, et il a également des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires.
Outre son effet apaisant, l'efficacité de la camomille en tant que traitement contre l'insomnie n'est pas confirmée par des études suffisantes.
Kava
C'est un remède à base de plantes utilisé pour soulager le stress, l'anxiété et l'insomnie.
On pense qu'il induit la relaxation sans compromettre les fonctions motrices et la mémoire, mais les résultats sont actuellement mitigés.
Aujourd'hui, il est considéré comme un remède dangereux dans certains cas en Europe en raison de rapports de toxicité hépatique possible, en particulier chez les patients atteints de cirrhose, d'hépatite et d'insuffisance hépatique.
Tryptophane
Le tryptophane est un précurseur dans la synthèse de la sérotonine dans le cerveau, également connue sous le nom d'hormone du bonheur. Il s'agit d'un acide aminé présent dans différents aliments et est extrait ou synthétisé comme supplément.
C'est une substance biochimique fondamentale pour la formation d'une sérotonine plus stable. Des études sur le sommeil menées des années 60 au début des années 70 ont indiqué que la sérotonine, en tant que neurotransmetteur, joue un rôle actif dans l'induction du sommeil.
Des recherches ultérieures sur les animaux ont montré que la dégénérescence des zones cérébrales contenant des cellules nerveuses produisant de la sérotonine peut provoquer une insomnie totale, tandis que des lésions partielles entraînent des variations du sommeil.
Le tryptophane est présent dans le lait. En effet, boire du lait chaud avant de se coucher a été signalé par certains adultes et enfants comme une aide pour se sentir plus somnolent.
Cet acide aminé a fait l'objet de nombreuses recherches pour le traitement de l'insomnie, bien que sa prise sous forme de complément ait entraîné des effets indésirables graves chez certaines personnes, tels que l'éosinophilie-myalgie et même la mort.
De plus, sous forme de complément, il n'a pas toujours prouvé son efficacité pour améliorer le sommeil.
Pour cette raison, les experts recommandent d'obtenir le tryptophane par le biais de l'alimentation, car il est présent dans des aliments tels que les noix, les œufs, le lait, la dinde, le fromage et les haricots.
5-Hydroxytryptophane
Il s'agit d'un précurseur de la sérotonine utilisé pour augmenter les niveaux de sérotonine dans le corps et dérivé de l'acide aminé tryptophane.
Le 5-hydroxytryptophane est également un précurseur de la mélatonine, l'hormone qui régule le rythme veille-sommeil.
Alors que certaines études soutiennent son utilité pour soulager la dépression et l'anxiété, d'autres recherches ne montrent aucun bénéfice de la prise de 5-hydroxytryptophane, et il n'y a pas suffisamment de preuves pour le recommander comme aide à l'insomnie.
Il est utilisé pour le contrôle de l'appétit (surtout pour les fringales) et le soulagement de la douleur.
Les effets secondaires sont similaires à la prise de préparations de tryptophane : brûlures d'estomac, éructations et douleurs abdominales, nausées et vomissements, diarrhée, perte d'appétit, maux de tête, vertiges, somnolence, bouche sèche, vision floue, faiblesse musculaire et problèmes sexuels.
Passiflore
Elle est également utilisée pour traiter l'insomnie et les troubles gastro-intestinaux d'origine nerveuse, ainsi que pour traiter le trouble anxieux généralisé et soulager les symptômes de sevrage lors du sevrage de substances addictives.
En tant que remède à base de plantes, elle est utile pour soulager les crampes musculaires et favoriser le sommeil.
La prise est considérée comme sûre dans les doses recommandées, mais une surdose peut entraîner divers effets secondaires (nausées, vertiges, confusion, etc.).
Si vous prenez des médicaments contre l'hypertension et d'autres tranquillisants, consultez votre médecin traitant avant de prendre ce remède.
Mises en garde
Même la prise de "somnifères naturels" peut avoir des effets indésirables similaires à ceux des médicaments.
Il est donc important d'évaluer à la fois la bonne dose, l'utilisation et les risques associés à d'autres médicaments ou compléments alimentaires, ainsi qu'aux conditions de santé.
*Les benzodiazépines sont une classe de psychotropes ayant une structure chimique composée de la fusion d'un noyau benzénique et d'un noyau diazinique.
En raison de leurs effets sédatifs, hypnotiques, anesthésiques et anticonvulsivants (par exemple, le Valium), ils sont prescrits à court terme pour éviter les états de surdosage en cas d'anxiété grave. Les effets indésirables incluent l'insomnie, une altération cognitive, l'inconscience et un comportement paradoxal, tel qu'une agressivité excessive ou une inhibition excessive.
*Précurseur : Une molécule qui sert dans une réaction chimique à la synthèse d'une autre molécule. (BiologiaWiki.it).